轉眼間，一家團圓的農曆過年又悄悄的來臨。
這在大中華的世界是個全家人一起圍爐的大日子。
本週的小府萬花筒就來介紹一下過年。
明天就是除夕，在此先跟大伙拜個早年，再來跟姑姑、婆婆、查理、莫愁姐，祝恭喜發財，紅包一個來，金豬年行大運。
1.辭歲
除夕是一年之終，『有始有終』是台灣人非常重視的信仰。家家戶戶祀神祭祖，稱之為「辭歲」。
除夕是一年最後的一天，「除」的意思是「去」；「夕」的意思是「夜」，除夕的意思就是：舊歲到今夜而除去，明天就是新歲。
首先上場的是祭祀辭歲：在除夕的下午，舉行祭祀活動，敬拜神明、追念祖先，就是「辭歲」的儀式。除夕祭祖，在民間是個很重要的祭典，有宗祠的還得開宗祠，供族人敬奉。祭祀前門聯、門神、桃符都新貼過，家裡早也大掃除過，到處煥然一新。祭祀時要點大紅色的蠟燭，全家人按照長幼的順序，拈香下拜。
接下來是吃年夜飯：辭歲後的晚餐是年夜飯，是中國人一年之中最重要的晚餐，也是全家人團圓的圍爐宴。年夜飯中一定要有象徵吉祥如意的菜式，像「魚」和「餘」同音，是絕不能少的菜，而且只看不吃，是「吃剩有餘」。年夜飯是全家難得歡聚的時刻，各地年俗都認為應該慢慢享用;有些人家，還在餐桌下擺上一爐熱碳火，象徵興旺。
2.守歲
除夕夜，與家人圍坐一起，談天說笑徹夜不眠，謂之守歲。守歲可祈求雙親長壽，故又稱「長壽夜」。而「不睡」，臺灣話是「不睏」，「睏」字諧音「困」，所以守歲也是靜待「不困窮」的新年。
等午夜十二時一到，大家紛紛放鞭炮，以迎接新的一年。
3.新正
「正」是一月的古稱，「開正」就是指正月初一。台灣民間大都稱「春節」為「過年」或「新正」，前者包括除夕，後者專指新年。
在習俗上「新正」是指農曆正月初一到十五。新正以初一日的「開正」揭開序幕，開正的時間每年不同，農民曆書上多有「元旦焚香開門」吉利的時刻。
4.年關
相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫「年」。它體大如牛，獨角長尾，長著血盆大口，行走如飛，經常出來傷害人畜。天神把「年」鎖進深山，只允許牠一年出山一次。有一次大年三十，「年」又出山為害。牠來到一個村莊，被一家門口曬的大紅衣服嚇跑了；到了另一處，則被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了「年」怕響聲、怕紅色、怕火光的弱點。此後，每至年末歲首，人們就放鞭炮來代替甩牧鞭，用貼紅聯來代替大紅衣服，用掛紅燈、點旺火來代替火光，久而久之，就形成了過年的種種習俗。大年初一，親友亙相探望，祝賀沒有受到「年」的傷害，逃過「年」這一難關，所以「過年」又稱「年關」，這就是拜年的由來。
5.新春
「農曆正月初一到初五是『新春』或『新正』，通稱為「元旦」，意思是一年的第一天早晨。這是民間最重要的節慶，現在稱為『春節』。
6.春酒
從拜正到元宵期間，正好利用過年過節的空閒時段及便菜便飯宴，請親友、商家則借機招待顧客，藉以聯絡感情，稱為「請春酒」或春宴」。
有的擇定初九天公生祭祀後當喚或隔天舉行請春酒、正好可以大吃一頓。
除了家人之間相互飲酒祝福外，也擇日邀集親戚朋友前來「喝春酒」，共同沾染春節的喜氣。請春酒的習俗，唐代稱為「傳座酒」，平日難得見面的親友，都會趁此機會互相拜訪，聯絡感情。
年關文化的傳說
中原族群，是敬畏天地，對自然界事物，有很多聯想與崇拜的族群，年五穀熟為年，過年稱為過年關：
一、舊俗農曆年歲末時，債務人應向債權人清償債務，債務清償完畢，就表示過了關，所以過年如同過關，稱為「過關或過年關」。
二、相傳以前農業的山野生活，自然界有怪獸（山臊、惡魔等）的出沒，怪獸又稱為「年或年獸」，因怪獸不滿意百姓安居樂業的生活，而擾（攪）亂，族群的祖先很聰明，經過長久的經驗，發現有三種東西，「紅色、強光、大聲」可以嚇走怪獸，紅色就是家家戶戶貼春聯，強光就是家家戶戶放鞭炮，大聲就是家家戶戶敲鑼打鼓，怪獸嚇走了，就表示過了關，所以過年，稱為「過關或過年關」。
台灣的春節習俗
初一早、初二早、初三睏到飽，
初四頓頓飽，
初五隔開，
初六挹肥，
初七七元，
初八完，
初九天公生，
初十有食，
十一請子婿，
十二查某子返來拜，
十三食暗糜配芥菜，
十四結燈棚，
十五上元暝，
十六折燈棚。
元旦
元旦，事先就要依據干支找出當年「開正」的時刻。「開正」的時刻通常很早，有的人家甚至通宵守歲，一等時刻到來，就燃放鞭炮，在神佛前擺上各色「甜料」，如紅棗、冬瓜糖、花生糖等。全家老幼一同祀神、祭祖，迎接新年的到來。
平日信奉某一神祇者，也在春節到所祠之廟燒香禮拜，稱為「行香」。新正出行，男女必定盛裝，並且要查閱曆書，找出與自已生辰干支相對應的吉利方向，以期新年事事順利。路遇親友時，則拱手互道「恭喜」。有登門賀年的賓客時，主人要端出各種甜料、甜茶招
待，稱為「食甜」。過去的甜料以紅棗、橘子、冰糖、花生、冬瓜糖及瓜子等四種或六種組成。客人在「食甜」時，也要即興的說些吉祥話，如「吃紅棗，年年好」，「吃甜甜，大賺錢」、「老康健，食百二」等。
為了求取新春的吉利，舊時在台灣也有若干的禁忌要遵守，例如：忌煎粿，為恐將年粿煎焦（台語的「焦」字音同赤貧之「赤」字）。忌打破碗盤，若不慎打破，則以紅紙包上碎片，新年後丟入河中，口吟「撞破瓷，錢銀一大堆」。蒸年糕時禁用白糖（白色代表喪事
），改用紅糖。又忌元旦食粥。據說只要元旦吃粥，這一年中出門一定會遇到壞天氣。並忌午睡、男子午睡則田壟必垮，女子午睡則土灶必崩。但由於生活型態的改變，許多的禁忌已逐漸被人忽略了。
習俗傳言已嫁的女兒若在正月初一歸寧，會使娘家變窮，所以要到初二才能回娘家，台灣稱為「作客」、「返外家（娘家）」。作媳婦的一大早就要準備便當，偕同婿、子女回娘家。古時候的習俗，女子無故不得擅自歸寧，所以初二回娘家時多由娘家兄弟前來迎接。
這一道手續在現代已簡化成了電話邀請。「返外家」也不得空手，多半要準備一些禮物，稱為「伴手」或「等路」。娘家兄弟有子女的，也要贈送紅包。女兒帶回的外孫，則由外家贈送雞腿，或用紅絨繩繫古錢，掛在外孫的頸上，稱為「結衫帶」，這些古俗也早已被
紅包所取代。
正月初三，俗稱「赤狗日」，俗信此日不宜外出、宴客。若犯此禁忌，則終生赤貧。所以經過了初一、初二兩天的忙碌後，大家在初三都會睡到日上三竿才起床。這一天則在家中賭博取樂。不過，工商業社會的步調已不及以往的悠閒，許多的公司都在初四就開工了。
所以民間儘管有「赤狗日」的禁忌。
舊時的習俗，正月出行經過橋樑，隧道時都要祭橋神，事先準備香及金紙，到橋頭焚香燒金，祈求橋神保佑出行平安。也有人僅燒香，再將金紙繫上紅絨線，放在橋頭，俗稱「壓金」。今人祭橋神則只是搖下車窗，將金紙丟在橋上，隨即呼嘯而去，早就失去了那一份恭謹之心。
正月初三又是俗傳「老鼠娶親」的日子，入夜以後，各家各戶都要提早熄燈就寢，並在家中各處撒鹽、米，稱為「老鼠分錢」。
初四接神，去年臘月廿四日升天奏報的諸神都在初四那天回轉人間。因此要準備牲醴、香燭紙馬迎接諸神下降。俗話說送神早，接神遲」，所以接神一般都在午後舉行。由於要準備接神的供品，飯菜特別豐盛，所以才說「初四頓頓飽」。
初五隔開，表示新正暫告一段落。各商家已正式開張，回復正常營業。初六挹肥，表示舊時農民於此日開始下田，準備春耕。初七人日，在台灣並無慶祝人日的習俗。初九天公生，則是新年以後最隆重的祭典。初八午夜交子時後，全家老幼就要齊聚廳堂，由長者上香，向天公行三跪九叩之禮。祭祀完畢，還要燒一種特製的「天公金」，然後燃放鞭炮。由於拜天公的祭品極為豐盛，所以到了初十還「有食食」。十一日是岳父宴請子婿的日子、俗稱「子婿日」。十二日女兒歸寧。連續幾天吃多了大魚大肉，十三日就來點清淡的稀飯
配芥菜。十四日開始結燈棚，新年的歡樂就在元宵燈火的高潮中劃上一個圓滿的句點。
許多地方的客家人，在正月初一的早餐都要吃素。據說年初一吃一天素等於全年吃素，但是年初一常有親友來訪，光以素食款待也不太方便，後來便簡化成了只吃早齋。初二婦女回娘家時，照例要帶一些禮物回去孝敬父母。從前時興的「等路」（禮物）是雞腿、綠豆餅及檳榔，近來則改用餅乾、蛋捲、飲料等。初三「送窮鬼」。以前人認為初三以前掃地、倒垃圾會把財富也都掃出去。所以，一直要到年初三，才將垃圾收拾起來，拿到郊外燒掉，稱為「送窮鬼」，據說這樣就可以窮去富來。初五「出年架」，表示新年告一段落。初九天公生，當天不得曬衣物，也不能挑肥挑糞，以免褻瀆天公。初十「水婆生」，當天不能洗衣服。
客家人也有一首新年謠，勾劃出了客家新年的風貌：「年到初二，食乘把膩膩；年到初三四，人客來來去；年到初五六，有酒又無肉；年到初七八，家家捧粥缽；年到初十邊，依舊同仙般；年到十五六，食了剩餘肉，耕的耕，讀的讀。」
北方有句俗話說：「過了臘八就是年」。在往日舊社會裡，的確是喝過了臘八粥，年的腳步就近了。到了臘月廿四日送灶後，過年的氣氛更是一天比一天濃。似乎空氣中就可以嗅出絲絲興奮的氣息。
祭灶，在中國起源甚早。在《禮記》「禮器」篇中就有祭灶的記載。不過，祭灶的日子隨著寺、地而有不同。《後漢書》「陰興傳」記載南陽（河南境內）陰子方於臘日以黃羊祭灶，受了灶神的祝福，因而發跡，三世繁昌，周處（二四○─約二九九）的《風土記》則說：「今吳以臘月廿四日夜記。其謂神翌日朝天日一歲事，故前期禱之」。為恐灶神上天後，說了任何不利自宅的話，吳人祭灶時，會「以酒沃門、謂之醉司命」。宗懍（約四九八─五六五）的《荊楚歲時記》記荊楚一帶的祭灶習俗則是在臘日（十二月八日）「並以豚酒祭灶神」。由祭灶的供品看來，人們對這位會打小報告的灶神，敬畏的程度一直在降低。早先還用黃羊、豚酒等牲醴慎重的祭拜，到後來乾脆就酒將祂灌醉。宋朝以降，灶神根本就成了被開玩笑的對象。宋人祭灶使用一種稱為「膠牙餳」的灶糖，用意非是使灶神上天後說些甜言蜜語。也有人說是要讓灶神的齒牙被糖黏住，說不出話來。北方常見的灶糖有所謂的「糖瓜」，就是麥牙糖沾芝麻做成葫蘆或瓜形。另一種「關東糖」，是以江米磨粉加飴糖製成，又硬又脆，可以久存。
習慣上，商家到歲末，就要清算全年的帳務。所以送灶同時也是催債、討債者絡繹不絕於途的時候。不過，討債最多只到除夕。一等吃過年夜飯，就算沒收到債款，主客見面時，也得拱起手來互道恭喜。所以北方有句俗話說：「要命的關東糖，救命的餃子」（除夕夜吃餃子），就是形容這種情形。
祭過灶，到年底之前，還要挑一個好日子來做大掃除，俗稱「掃年」。掃年的風俗也有悠的歷史。崔寔（逝於一七○）的《四民月令》中提到了十二月時「齋、饌、掃除」。舊式的家庭每年清掃之前，還要事先翻看黃曆，挑選一個黃道吉日來進行。掃除積年的塵埃，不僅是為了迎接新年，對環境衛生、維護健康也有極大的益處。
俗傳灶神上天稟秦人間一年善惡後，廿五日就是上帝下降之日。牠要稽查是非，以降禍福。所以在這一天大家特別要謹言慎行。尤其要告誡小孩不得口出穢言，以免招致不詳。
自廿五日至除夕這五天，由於家神俱已上天，百無禁忌，所以民間也多在這幾天內舉行婚嫁。
接下來趕辦年貨，更是過年的要務之一。在以往的農業社會裏，商業交易行為不如現代頻繁，交通也不如現代發達。僻居鄉村的鄉民往往都趁著過年前這幾天，帶著秋收後盈餘的糧食，到城鎮裡去置辦年貨。採買的項目不勝枚舉，從吃、穿、用的日常用品。到過年應景鞭炮、春聯等，總要滿滿裝載了一車才算滿意。
店家們也都準備上好貨色來爭取這一年當中最大的一筆進帳。顧祿的《清嘉錄》（一八三○）卷十二中有一條「年市」，詳細記載了年市所販售的商品及熱鬧的過節伙氣氛：年夜歲晚人事之需，俗稱「六十日頭店」。熟食舖，豚蹄、雞、鴨較常貨買有加。紙馬香燭鋪、預印路頭財馬，紙糊元寶，緞疋，多澆巨蠟、束名香。街坊吟賣篝燈、燈草、掛錠、牌、簾、及簞瓢、箕帚、竹筐、磁器、罐器、鮮魚、果蔬諸品不絕。鍛磨、磨刀、殺雞諸色工人，亦應時而出，喧於城市。酒肆、藥舖，各以酒糟、蒼朮、辟瘟丹之屬饋遺於主顧家，總謂之「年市」。
為了點染新春的喜氣，在廳堂裡插一盆花也是必不可少的擺設。因此，年關一近，花市的交易也就特別熱絡。最常見的應景花卉有桃、李、梅、牡丹、芍藥、吊鐘、水仙、報歲蘭等等。也有人喜歡在過年時，捧一株金橘的盆栽回去。腦筋動得快的生意人會在樹幹上紮紅色的爆竹及亮晶晶的元寶掛飾，名字就叫「搖錢樹」。
賣春聯，年畫的擔子也陸續出現。「春聯」是以紅紙為底的對聯，用墨汁或金粉寫上吉祥的對句，在新年期間貼在大門、牆壁、房門、倉、廚等地。春聯的內容要講求對句工整，含意吉祥，可算是中國文學的一種特殊文體。據說歷史上第一幅春聯，是由蜀主孟昶（九一九─九六五）創作的。五代以前，過年時人家都在門上掛驅邪的桃符。據《宋史》「蜀世家」記載，有一年過年，孟昶命令宮中大學士辛寅遜題詞在桃符上，但「昶以其非工，自命筆題云：『新年納餘慶，佳節號長春』」。另一對同樣著的春聯，據說出自明太祖之手。相傳明太祖朱元璋某年除夕微服出巡，看到家家戶戶貼出了紅色的春聯，一派昇平景象，心中十分喜悅。偶然間看到一戶人家尚未貼春聯，經過詢問，原來此戶主以閹豬為業，自己不識字不會寫春聯，也沒有請人代寫。朱元璋一時詩興大發，要過筆墨，便寫入了「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」的對聯，然後投筆而去。後來這戶人家知道這是御筆親書的對聯，就裱背起來，掛在中堂上，燒香敬奉。
年畫，就是與年俗有關的版畫，也是過年期間特有的民間工藝。它的起源和春聯一樣，都和古代的桃符有關。應劭的《風俗通義》「祀典」中引《黃帝書》：「上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼，度朔山上立桃樹下，簡閱百鬼，無道理，佞為人禍害，荼與鬱壘縛以葦索，執以食虎」。因此漢代縣官多在臘日或除夕「飾桃人，垂葦茭，畫虎於門」，以抵禦邪崇的進入。到了南北朝時，乾脆就將神荼、鬱壘直接畫在桃板上。《荊楚歲時記》：「造桃板著戶，謂之仙木。繪二神，貼戶左右，右神荼、右鬱壘，俗謂之門神」。
也有人直接將神荼、鬱壘的名字寫在桃木上省去了繪畫的麻煩。桃符發展到後來，漸漸分化成春聯及門畫，其中的門畫就是年畫的前身。
年畫的種類約可分為「版畫」、「刻紙」、「紙繪」三種。版畫是以木刻圖案，再按圖上色而成。這一類的年畫以天津的楊柳青、山東濰縣的楊家埠、河南的朱仙鎮、蘇州的桃花塢及廣東的佛山鎮最為著名。年畫的特色因地而異，但是它們的用色活潑大膽、含意吉祥討卻是一致的。「刻紙」是用刻刀在紙上雕鏤圖案，畫面的設計極具巧思。雕工細膩處，可以傳達出極生動的姿態。「紙繪」的年畫內容以神像為主。神荼、鬱壘、鍾馗、財神、天官賜福等，都是很受歡迎的題材。
俗傳除夕也是天神下降之日，所以「接神」也是這一天的重要任務。諸神當中，最受歡迎的就是財神爺。到了除夕這天下午，「送財神爺」成了小男孩間最熱門的臨時行業。他們以低價買來一疊財神爺畫，然後大街小巷的去喊「送財神爺」、「送財神爺」。通常送財
神爺的來到家門口，家主人一定會花幾個銅板，「請」一尊進來。就算家中己經有了，也要回答「請過了」，絕不能說「不要」，以免組斷財路。
在除夕晚上，許多農家會在院子裡以松柏燃起一堆柴火，稱為「燒松盆」，據說可除崇。另有一種「跴歲」的風俗。據富察敦崇的《燕京歲時記》（一九○六年）記載：「除夕自戶庭以至大門，凡行走之處遍以芝麻撒之，謂之跴歲」。因為「歲」與「崇」發音相同，這些習俗或多或少都帶有驅邪的含意。
過年的高潮，就在除夕夜的年夜飯了。年夜飯，又稱團年飯，最重要的意義在於全家團聚。不管平日是在什麼地方為生活奮鬥，到了除夕這一天，分散各地的遊子一定會風塵僕僕的趕回家來團聚。在家的成員也一定要等會全家都到齊了，才能開動。有些地方習俗，即使家未能趕回家吃團年飯，也要在桌上為他擺一副碗筷，並且夾一些菜餚在碗裡，表示家人仍等待他回家團圓。習慣上，年夜飯吃得愈久愈好，有的人家會一直吃到深夜。
吃過年夜飯，孩子們最期待的時刻就來臨了。通常這個時候，長輩們會端坐堂上，接受晚輩的叩拜辭歲。辭歲時，小孩子要說吉祥話祝福長輩，長輩們就會拿出事準備的紅色賞給兒孫。「紅包」就是「壓歲錢」。過年給壓歲錢的習俗始見於清朝。《清嘉錄》卷十二上記載：「長幼度歲，互以糕果、朱提相獻，謂之『壓歲盤』。長者貽小兒以朱繩綴百錢，謂之『壓歲錢』；置橘、荔諸果於枕畔、謂之『壓歲果子』。元旦睡覺時食之，取讖於吉利，為新年休徵」。從前旳硬幣是內方外圓的銅錢，講究一點的人家，會用綵繩穿錢，編作龍形，掛在小孩的床腳，或者是掛在床帳上，據說可以鎮壓邪崇。除夕夜，大部分的人都不睡覺，熬夜到天亮。這個習俗，最早見於《風土記》：「蜀之風俗，晚歲相與餽問，謂之餽歲，酒食相邀為別歲。至除夕達旦不眠，謂之守歲」。相傳守歲可以使自己或者父母長壽。所以除夕夜通常是家家燈火輝煌、通宵不眠。等子時一到，鞭炮聲此起彼落，新的一年就來臨了。
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